오르토붕산 ·메타붕산 ·사붕산을 총칭하는데, 보통 붕산이라 하면 오르토붕산을 가리킬 때가 많다. ① 오르토붕산:화학식 H3BO3. 무색 투명하거나 또는 백색 광택을 가진 인편상(鱗片狀)의 결정이다. 냄새는 없으며, 특유한 맛이 약간 난다. 녹는점 184~186 ℃, 비중 1.49. 100 g의 물에 3.992 g(20 ℃), 40 g(10 ℃)이 녹는다.
수용 액에 쿠르쿠마의 황색시험지[薑黃 紙]를 적시면 갈색이 되고, 100 ℃에서 말리면 적색이 되므로, 이 반응은 붕산의 검출에 이용된다. 또, 알코올 ·글리세롤 등에도 녹으며, 알코올 용액에 점화하면 붕산과 알코올에 의하여 생긴 에스테르가 불꽃 속에서 분리하여 녹색 불꽃을 만들므로 이 반응도 붕산의 검출에 이용되는 경우가 있다. 100 ℃로 가열하면 1분자를 잃고 메타붕산이 되고, 더 가열하면 140 ℃에서 사붕산으로, 적열(赤熱)에 의하여 산화붕소로 변한다.
천연산의 붕산염, 특히 붕사 Na2B4O7에 황산 H2SO4 등 무기산(無機酸)을 작용시키면 생기는데, 온도에 따라 물에 대한 용해도의 차가 매우 크므로, 그 성질을 이용하여 정제 ·분리시킬 수 있다. Na2B4O7+H2SO4+5H2O → Na2SO4+4H3BO3 붕규산유리, 도자기의 유약, 법랑(琺瑯 ) 등의 원료가 되며, 또 비타민 B2나 루틴 등의 주사제에 가하여 용해를 촉진시키기도 한다. 많이 마시면 위험하며, 치사량은 성인 약 20 g, 어린이 약 5 g이다. ② 메타붕산:화학식 HBO2. 세 가지 이성질체의 존재가 알려져 있다. 물에는 매우 서서히 녹으나, 알칼리 수용액에는 잘 녹는다. 수용액은 오르토붕산과 같은 성질을 가진다. 오르토붕산을 가열 ·탈수하면 생긴다. ③ 사붕산:화학식 H2B4O7. 피로붕산 ·테트라붕산 등이라고도 한다. 유리상 물질로서 알칼리금속염은 안정하다. 오르토붕산을 140 ℃에서 40시간 가열하면 생긴다.
< 용 도 >
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