시안화메틸이라고도 한다. 화학식 CH3CN. 에테르와 같은 냄새가 나는 무색의 액체로,분자량 41.05, 녹는점 －45℃, 끓는점 82℃이다. 물·알코올 등에 녹으며, 가수분해하면 아세트아미드나 아세트산을 생성한다. 콜타르 및 석탄의 건류폐수 속에 미량 함유되어 있다. 아세트아미드를 오염화인과 함께 가열하여 탈수하거나, 황산디메틸과 시안화칼륨을 반응시켜 제조한다.
공업적으로는 아세틸렌과 암모니아로부터 합성된다. 유기합성공업의 원료로서 중요하며, 아세토페논·에틸아민·비타 민 B 등의 합성에 쓰이며, 아크릴로니트릴계 섬유의 용제(溶劑)나 석유탄화수소의 정제를 위한 용제로도 사용된다.
